此间正当春初，荆北一处边郊野地，过午气候转凉，天空中飘起了绵绵毛雨，好似满天细针一般地密密斜落，雾气如烟，瀰漫得整个背景灰灰蒙蒙地，不论远山近林，皆同罩上了一重薄纱般，化为模糊不清的影子，迷迷茫茫中，天地连成一片、山水时隐时现，虚虚渺渺、若有似无，竟同幻境一般……

此时，远处忽有一阵纷乱错综的马蹄声响起，由远至近、渐发清晰，其中不时夹杂了几句人语声，以及一鞭又一鞭的挞马声，一同介入了眼前这幅如幻景致中，并扰乱了原先清脆有律的叮咚雨响。

未几，一行人马现身彼端，跟着半刻不停地奔驰而过。

马上人，身着油布雨衣，任由雨点滴答滴答地击在身上，迎面不断射至的雨水浸湿了额发，沾落地满面皆是水迹；人下马，踏土扬蹄，沿踩过一处处的积雨，足下哗啦哗啦地，连连溅起了一道道水花，挟带着泥壤一同上洒，染污了一匹匹骏马腿上，那原先无杂的毛色。

一时间，雨击声、鞭马声、蹄踏声、溅水声，间杂着马上骑者的一句句催促呼喝声，交响于眼前这一幕薄纱轻罩、苍雾接天的景致中，惊扰了原先的恬适安逸，替此一远华而得闲、如离世以自处一般的悠悠林野，没由地添增了一种紧张的气氛、一种危险的感觉。

这队行路匆匆的人马，为首者有二，皆是年岁三十六、七左右的中年男子。